Målmaskinen slipar formen i Lettland

Iveta Koka kom till Leksand inför säsongen 2012/2013 och visste då inte så mycket om vad som väntade.
- Allt var jättenytt för mig, och innan jag kom till Sverige och Leksand var jag ganska nervös över hur det skulle gå. Jag visste ju att ligan i Sverige var en av de bästa i Europa och jag var orolig för att jag inte skulle platsa, berättar Iveta, vars oro dock dämpades rejält när hon väl var på plats i Leksand.
- Så fort jag hade träffat tränaren Christer Siik och alla tjejerna i laget kändes allt bara bra. Alla var så snälla och hjälpsamma och tog verkligen hand om mig från första dagen.

Var Sverige och Leksand som du hade tänkt dig?
- På många sätt. Naturen i Sverige är ganska lik den i Lettland faktiskt, så jag tycker väldigt mycket om Leksand. Jag älskar att det är en liten by med många små och fina stugor, det är tyst och vackert och skönt att man inte behöver ta bil eller buss för att ta sig till och igenom centrum. När det gäller laget blev jag först ganska förvånad över hur unga tjejerna var. Över hälften gick ju fortfarande i skolan och jag var äldst! Det var en jätteovanlig situation för mig, men det gick bra och nu tänker jag inte alls på det. Alla unga tjejer sporrar mig verkligen att bli bättre, och förhoppningsvis kan jag lära dem något också.

En poäng per match
Iveta Koka blev snabbt en viktig kugge i Leksandslaget, och den gångna säsongen blev den hittills bästa för såväl laget som för henne själv.

Du snittade nästan en poäng per match?
- Jag tycker inte så mycket om att prata om mig själv, men visst var det en bra säsong, säger en ytterst blygsam Iveta Koka.
Och om hon ändå tvingas beskriva sina främsta egenskaper som ishockeyspelare låter det så här:
- Jag börjar ju få ganska mycket erfarenhet och så är jag ganska snabb på skridskorna… Men alla vet ju att man inte direkt blir yngre med åren, så det gäller att träna på bra och försöka hänga med alla unga duktiga tjejer som kommer fram.


(LIF-damerna tackar publiken efter segern mot AIK i SM-kvarten.)

Hur summerar du den gångna säsongen?
- Förra säsongen var den bästa hittills för Leksands damlag och jag är jätteglad över att jag har fått vara en del av den framgången. Drömmen var att komma till finalen, men så här i efterhand antar jag att vi ska vara nöjda med att vi tog oss till semifinal. I kvartsfinalen mot AIK gjorde vi det jättebra och vann väldigt jämna matcher, men i semifinalserien mot MODO var vi inte alls lika bra. Det funkar inte att spela bra i 20 eller 30 minuter, det är 60 minuter som gäller, och förhoppningsvis har vi lärt oss den läxan nu, säger Iveta.

Gym och löpning
För tillfället är Iveta Koka hemma i Lettland och tränar på egen hand några veckor till innan det är dags att resa till Leksand för återsamlingen med laget.
- Det blir mycket gym-träning och löpning nu. Visst är det lite tråkigt att träna ensam, men ibland gör mina vänner mig sällskap så det är helt okej.

Vad gör du när du inte tränar?
- Jag gillar ju att röra på mig så jag cyklar gärna eller åker rollerblades. Ibland tittar jag på någon basketmatch, och om det är fint väder brukar jag cykla ner till stranden. Eftersom jag inte kan träffa min familj så mycket under säsongen passar jag på att träffa alla så mycket som möjligt nu när jag är hemma. Jag har exempelvis ett syskonbarn som jag brukar hitta på mycket roligt med.
Men när sommarveckorna hemma i Lettland är över ser Iveta Koka fram emot att återvända till Leksand för att påbörja en ny säsong i landets högsta serie.

Målet den här säsongen?
- Att gå hela vägen. Förhoppningsvis tar inte årets säsong slut förrän finalen är färdigspelad.