Ryan Russell tänker fortsätta täcka skott

Tjugosexårige Ryan Russell är från en liten stad i Alberta, Canada som heter Caroline. Att Leksand är en liten ort gör honom ingenting. Snarare tvärtom.
– Även i större städer går man till samma ställen efter ett tag. Jag gillar att det bara tar ett par minuter till arenan eller affären.
Överhuvudtaget verkar Ryan trivas i Leksand och i laget. Han får bra hjälp med översättning till engelska och behöver sällan känna sig utanför språkmässigt. Han tycker att laget fungerar bra socialt.
– Alla umgås. Till exempel så äter vi lunch med olika killar, det är inte bestämda grupper där.
Utanför isen umgås han ändå mest med de andra nordamerikanerna, Kevin Kapstad och Matt Fornataro. Matt kände han sedan tidigare, eftersom de tränat ihop. Och så har Ryan spelat med Micke Johansson en halv säsong.
 – Det är skönt att känna några första gången man kommer in i omklädningsrummet.

Stämmer det att du inte har en enda utvisningsminut hittills?
– Ja, nu när du säger det! Det hade jag inte tänkt på. Men nu kommer det säkert en utvisning i nästa match, skrattar Ryan.
Det är ganska unikt att han som nordamerikan varit så bra på att följa den tuffare bedömningsnivån. Ryan förklarar att han jobbar mycket med att ha rätt positionering på isen för att undvika att behöva ta till hakningar och ”slashings”. Att han är rätt bra på att ta åt sig nya direktiv.
 – Och så har jag kanske haft lite tur också!

Hur ont gör det att täcka skott som du gör?
– Även här handlar det om att hamna i rätt position. Tar pucken fel, på foten till exempel, gör det ont.
Ryan hade en juniortränare som fokuserade mycket på att spelarna skulle kunna täcka skott och arbeta defensivt. Något som Ryan haft nytta av i sin seniorkarriär.
– Jag försöker läsa spelet och placera mig rätt för skotten. Jag vill spela smart.
Han gillar uppskattningen från lagkamraterna när någon spelar uppoffrande. Att det är jubel och omklappningar i båset efter ett sånt byte.

Stora skillnader mellan kanadensisk och svensk hockey
Vi pratar lite om skillnaderna mellan kanadensisk hockey och europeisk. Ryan menar att förutom den stora isen är det hastigheten. Att i Sverige kan alla fyra kedjor köra i ungefär samma tempo, medan det i NHL är tydligare skillnad mellan första- och fjärdekedjan.
– Och vi övar mer skridskoåkning här. I Kanada var det mer fokus på en-mot-en-övningar.

Din bror Kris spelar i Calgary Flames. Är du avundsjuk på att han spelar där?
– Nej, faktiskt inte. Jag tycker att det är ganska häftigt att kunna säga att min bror spelar i NHL.
Ryan berättar också att han tycker att bröderna har så olika förutsättningar. Kris spelar back och är mycket duktig på det.
– Jag kan fråga honom om råd och ibland vill han ha hjälp av mig. Och så är det kul för våra föräldrar att de kan se Kris spela flera gånger i veckan.

Fantastiska fans
Innan Ryan skrev på för Leksand hörde han talas om Leksands fans. Och han är fascinerad över det enorma stöd som laget har även på bortamatcherna.
– Jag är inte van vid att höra det jublet när vi gör mål på bortaplan. Det är häftigt!
Och hemmaplan är ännu bättre enligt Ryan. Särskilt häftigt var premiären mot Brynäs och Ryan berättar att han aldrig tidigare spelat inför sådana passionerade fans.
– Hur de höll i gång ända till slutet. Och trots att vi låg under! Det var otroligt!