Leksands kanadensare Jean-Luc Grand-Pierre inleder säsongen i finska TPS från Åbo. I oktober anländer han till Sverige för spel i Leksand på ett så kallat artistkontrakt. Vi fick en pratstund med en mycket förväntasfull kanadensare hemma i Columbus inför hans avresa till Europa.

I vilken form är du i så här i början av september?
- Bra form, jag tränar stenhårt varje dag och är just på väg till ett träningspass. Sedan några veckor tillbaka så tränar jag på is. Det är ett gäng killar från Blue Jackets och några som är free agents som träffas varje dag och kör ganska hårt. Bland annat så är Fredrik Modin med och kör, en riktigt duktig hockeyspelare.

- Nivån på träningen är, trots att vi inte har någon tränare, ganska hög eftersom det är så många bra hockeyspelare med. Men vi är inte tillräckligt många på  träningarna för att kunna spela matcher mot varandra. Trots allt så handlar det om att göra bra ifrån sig när matcherna börjar. Även om man jobbar hårt i gymet hela sommaren så vet man inte hur formen är då du ska ut på isen och börja köra.

Hur mycket kan du följa Leksand under försäsongen hemifrån USA?
- Jag såg att vi slog Västerås med 4-3 och att Bergenström gjorde hattrick och att ”Jeppie” (Jesper Ollas) gjorde det fjärde målet.

- Christer Olsson pratade jag med förra veckan och han berättade att det ser väldigt bra ut.

Vilken uppfattning har du fått om laget så här långt?

- Svårt att säga, men Christer sa att det är en ganska stor skillnad på gruppen mot i fjol. Visserligen har inte truppen samma erfarenhet som då men i stället är det en hårt jobbande grupp som spelar med mycket energi. Det verkar vara en bra mix av några äldre, mer erfarna spelare och några unga killar som nu får chansen att få viktiga roller i laget. Det känns mycket bra och jag ser verkligen fram mot att komma till Leksand och spela snart.

Du kommer starta upp säsongen i finska TPS Åbo. Vad vet du om laget och ligan i Finland?
- Jag känner ingen spelare som spelar i TPS eller i Finland vad jag vet. Men finska ligan ska väl hålla ungefär samma nivå som elitserien så det är en ganska bra liga. Rinkarna i Finland ska vara mindre än dom svenska.

Vad kommer att bli det viktigaste för dig personligen under din tid i TPS?
- Först och främst ska jag göra ett bra jobb för klubben när jag är där. Men sedan handlar det om att jag ska komma i en bra matchform tills jag kommer hem till Leksand.

När lämnar du USA för att resa till Finland?
- Jag är inte helt säker men min son börjar skolan nästa fredag. Så antagligen åker jag någon gång under nästa vecka. 

- Jag kan tyvärr inte stanna till och säga hej i Leksand på vägen till Finland. Det var likadant ifjol då jag var i Fredrikstad. Det var så nära till Leksand men jag kunde inte åka och hälsa på grabbarna i laget. Det finns ingen anledning att chansa heller utan jag kommer till Leksand i oktober då mitt artistkontrakt börjar gälla.

Vad har du saknat mest från Leksand under din tid hemma i Columbus?
- Båtresan!!! Ha ha… jag har sett på hemsidan på bilder från resan. Vilken häftig upplevelse det måste ha varit att vara med. Nu väntar jag bara på att få se filmen från resan med allt som hände på båten.

- Givetvis saknar jag väldigt mycket att få träna med killarna i laget. Vi hade en väldigt bra grupp förra säsongen där ingen var kaxig eller divig. Det gjorde att man tyckte det var kul att åka till hallen och träna oavsett om du hade förlorat eller vunnit dagen innan.

- Jag är säker på att vi har en minst lika bra grupp i år. Att äntligen få åka ner till arenan för att träffa laget och möta alla fansen och vännerna i Leksand är något jag ser mycket fram emot avslutar Grand-Pierre.