Leksand har säkrat upp truppen inför slutspurten med att ta in fyra nya spelare (Tony Virta, Antti Hulkkonen, Jussi Pesonen och Tom Lawson) utifrån men även genom att tecknat kontrakt med lånet Markus Karlsson för resten av säsongen.
Igår blev det även klart att den sympatiske och fysiskt spelande kanadensaren Jean-Luc Grand-Pirerre kommer att stanna i Leksand under ytterligare två säsonger.

Leksandsif.se fick en pratstund med både Karlsson och Grand-Pierre under lördagen.

Jean-Luc, hur har tiden varit i Leksand så här långt?
- Bra, mycket bra. Jag kan uppriktigt säga att det har varit bättre än jag trodde när jag skrev på för Leksand. Vi bor väldigt bra ute i Leksands Strand och killarna i laget är hur roliga som helst att ha lärt känna.

Hur är det att bo på en liten ort som Leksand?
- Det spelar mig ingen som helst roll om det är en stor stad eller en liten ort. Jag har tidigare bott på både stora och små ställen, även om ingen varit så liten som Leksand (Skratt), och det har alltid fungerat bra.

Blir du stoppad ute på Noret av folk som vill prata hockey med dig?
- Hej faktiskt inte. Men folket här i Leksand är väldigt vänliga mot mig och väldigt många stannar till och säger hej. Men det blir inte speciellt mycket hockeysnack.

Du skrev på för ytterligare två säsonger med Leksand igår. Vad fick dig att förlänga med klubben för en så lång tid?
- Leksand har ett väldigt bra lag, fansen är helt otroliga och organisationen i klubben är den bästa tänkbara. Vad finns det för anledning för mig att söka efter andra klubbar när vi trivs så bra här? Det enda som kunde fått mig att byta klubb var att det inte finns någon engelsk skola för mina barn här uppe i Leksand.
- Men det finns engelska skolor i Stockholm så vi får arrangera så att min fru bor där nere i veckorna så att barnen kan gå i skola och så kan vi ses på helgerna. Sen är det inte speciellt långt mellan Leksand och Stockholm så det kommer inte bli några problem alls. Med andra ord så finns det ingen anledning för mig att ens överväga spel någon annanstans.

Du har en ganska fysisk spelstil. Skiljer sig bedömningsnivån mycket här i Sverige mot hur det var hemma i Kanada?
- Visst är det en viss skillnad. Nivån på det fysiska spelet är mycket högre i Kanada. Jag har dragit på mig en hel del utvisningar men vissa har jag inte ens förstått varför jag har fått (skratt). Så här långt så har jag dragit på mig 102 minuter. Men i några matcher så har jag fått matchpenatly vilket är 20+5 som mot AIK exempelvis då det blev lite fight. Får du några såna så blir det snabbt ganska många minuter i statistiken.
- Men jag har inga problem med att acceptera den nivån som är här i Sverige. Jag är här att göra mitt jobb för Leksand och spela mitt spel. Sen kan man ju bli lite frustrerad ibland som mot Mora senast (skratt).

Du finns nu på Youtube då du hoppar upp och ner som om du vore galen efter ett domslut mot Mora.
- Jag var galen då (skratt), jag kunde inte förstå vad jag åkte ut för då jag bara stod där och han åkte på mig. Men domarna är bra här i Sverige så jag vill inte säga något dumt ocm dom.

När jag talade med Tom Lawson i går så sa han att du spelat tillsammans med hans bror i Kanada.
- Inte riktigt så utan med hans frus bror, hans svåger alltså. Han heter Ryan Murphy och vi spelade tillsammans i Lowell Devis för ett par år sedan. Tom kom igår och sa till mig att jag spelat tillsammans med hans svåger, vilket jag inte visste. Jag blev väldigt glatt överraskad och det visar väl på att välden inte är så stor då jag och Tom då träffas här i Leksand.

Leksand är nu på väg ner till Ljungby för att möta Troja i morgon. Senast förlust på hemmaplan. Vad ska killarna göra för att vinna den här gången?
- Vi ska vara redo för kamp redan från början då pucken släpps. Troja kom direkt från en åtta timmars bussresa men var ändå mer redo en oss från början. Det får bara inte ske. Men jag tror att budskapet har gått fram till spelarna så jag kan lova att Leksand kommer att vara mer rodo den här gången och vi kommer verkligen kriga för vinst.

Du ska alltså stanna två år ytterligare i Sverige men hur går det med din svenska?
- (Skratt) Det är min nästa stora utmaning. När jag var i Tyskland så var det tyska som gällde och när jag nästan lärt mig det så var jag tvungen att lära mig franska eftersom jag skulle spela i en fransktalande del av Kanada. Och nu då så gäller det att jag lär mig svenska.
- Men jag har sex månader på mig i sommar att plugga så några ord ska jag väl kunna till hösten.

Markus, vilka känslor har du efter att det blivit klart att du kommer att lånas ut för resten av säsongen från elitserien och Färjestad till hockeyallsvenskan och Leksand?
- Det känns väldigt bra att få spela med Leksand eftersom jag måste få speltid om jag ska fortsätta utvecklas som hockeyspelare. Jag har spelat här ett tag nu och kommit in i spelet så det är inga som helst problem för mig att det är hockeyallsvenskan och inte elitserien.

Skiljer sig spelet mellan serierna sig mycket?
- Jo men det gör det. I hockeyallsvenskan så kan spelet vara lite hit och dit ibland. Ofta är det så att lag som spelar mot oss i Leksand kastar in pucken i vår zon i stället för som i elitserien där man är mer taktisk och håller pucken lite längre. Allt i elitserienkänns att vara mer strukturerat än i hockeyallsvenskan.

Hur har det varit att komma in i gänget?
- Hela gänget är klockrent! Jag har känt mig välkommen redan från första dagen som jag kom hit. Killarna och klubben har tagit emot mig med öppna armar. Jag tror att det är en viktig erfarenhet att ta med sig då det kommer nya killar till det lag som jag spelar för, att behandla nya spelare på samma sätt som jag själv skulle vilja bli behandlad.

Vem hörs mest i omklädningsrummet?
- Det vågar jag inte svara på för då kanske det går illa i något sarghörn ha ha! Men visst, Tomas Kollar är ju annars en kille som gillar att prata.

Vad innebär kontrakten med Leksand rent konkret?
- Färjestad har väl möjligheten att ta tillbaka mig även efter den 31 januari. Men då får jag inte gå hit till Leksand igen. Uppriktigt sagt så är jag inte speciellt insatt i det där utan nu har jag all fokus på att spela för Leksand vilket är jäkligt kul.

Om du ser dig om i bussen (Markus sitter i bussen på väg mot Ljungby) är det ett vinnande lag som du har omkring dig?
- Ja det är det absolut! Vi har revansch att utkräva av Troja så vi ska ut och köra stenhårt på dom redan från start. Det ska bli en riktigt kul match att få spela.

(Bilder Jessica Ström, leksandsif.se arkiv)